Los fitomejoradores del Centro Australiano de Investigación de Patógenos Fúngicos Necrotróficos (ACNFP) de la Universidad de Murdoch trabajan en el desarrollo de variedades de cebada con una nueva resistencia al temido oidio, la enfermedad más nociva para la cebada en Australia Occidental.
Provocada por el hongo Blumeria graminis hordei (Bgh), esta enfermedad causa unas pérdidas anuales de 33 millones de dólares tan sólo en Australia Occidental.
Los investigadores han descubierto el gen mlo, que confiere resistencia a esta enfermedad. No obstante, este gen puede conllevar una pérdida de rendimiento y los mejoradores se resisten a incorporarlo en nuevos cultivares.
Las demás fuentes importantes de resistencia pierden su eficacia en muy pocos años. Ahora los científicos del ACNFP buscan genes alternativos que permitan obtener nuevas variedades con una forma diferente de resistencia al oidio.
Proponen que los agricultores adopten un enfoque integrado, que incluya el empleo de cultivares resistentes y fungicidas.
«Es especialmente importante encontrar nuevas formas de luchar contra el oidio en la cebada, ya que los productores dependen peligrosamente de una única clase de fungicidas», señala Richard Oliver, jefe del estudio financiado por la Grains Research and Development Corporation (GRDC).