Ibercib

Las grasas y los aceites son parte esencial de la dieta humana. Sin embargo, no son iguales en términos nutricionales. Por ejemplo, el ser humano puede producir ácidos grasos monoinsaturados a partir del azúcar, a diferencia de ácidos grasos poliinsaturados como los ácidos linoleicos, que deben ser suministrados en la dieta. Utilizando la biotecnología, ahora es posible modificar el contenido de ácidos grasos de las plantas oleaginosas para cambiar la abundancia relativa de determinados ácidos grasos o para producir ácidos grasos nutricionales que no se encuentran normalmente en las plantas cultivadas. Un artículo de revisión publicado en la revista Plant Physiology repasa las aplicaciones de la biotecnología para mejorar las semillas oleaginosas para la nutrición humana.   Los investigadores han desarrollado una soja con alto contenido en ácido oleico modificando la expresión del gen FAD2. Tras muchos años de desarrollo y pruebas de seguridad, está previsto que esta línea de soja se comercialice en 2009. Por su parte, un aceite de soja que contiene ácido estearidónico (un ácido graso esencial) está actualmente en fase de desarrollo comercial y es probable que sea el primer aceite alimentario transgénico con el ácido graso poliinsaturado omega-3 al que puedan acceder los consumidores.