El proceso productivo de combustibles líquidos a partir de biomasa tiene básicamente dos fases: (1) gasificación, que es el tratamiento térmico de la biomasa para convertirla en «gas de síntesis» (una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno), y (2) la conversión químico-catalítica del gas de síntesis en una mezcla hidrocarbúrica líquida («biocombustible sintético»). Un equipo de científicos del Laboratorio Nacional de Idaho (INL), en Estados Unidos, ha introducido una innovadora fase termoelectrolítica en el proceso productivo básico, denominada «biosintrólisis». Básicamente se trata de un proceso electrolítico a alta temperatura (también alimentado por biomasa) que genera oxígeno e hidrógeno. El oxígeno se canaliza al proceso de gasificación para facilitar la reacción térmica de gasificación de la biomasa, mientras que el hidrógeno se utiliza como suplemento para la mezcla de gas de síntesis, deficiente en ese elemento. El gas de síntesis suplementado con hidrógeno pasa después por la segunda fase: el proceso de producción de combustible líquido. Según el boletín técnico del INL, la biosintrólisis convierte el 90% del carbono de la biomasa en biocombustible, mientras que el proceso de producción de etanol celulósico (pretratamiento de la biomasa más fermentación) sólo convierte el 35%.