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En el bioproceso convencional de producción de etanol a partir de biomasa lignocelulósica (como la madera), primero se disgregan los componentes lignocelulósicos para obtener azúcares simples, que después se convierten en etanol por fermentación con levadura. La fermentación de los azúcares simples con levadura puede considerarse «ineficiente» porque parte del carbono que contienen los azúcares se convierte en dióxido de carbono, en lugar de etanol. Zeachem, una nueva empresa estadounidense, ha desarrollado un proceso de producción de etanol de madera que mejora la eficiencia de conversión del carbono en etanol. Este proceso, que utiliza una bacteria intestinal de las termitas llamada «Moorella thermoacetica», puede producir «a partir de una determinada cantidad de biomasa, un 50% más de etanol que los procesos convencionales». En este proceso, primero las bacterias convierten los azúcares de la madera pretratada en ácido acético, sin producción de dióxido de carbono. Después, a través de un serie de procesos químicos, el ácido acético se convierte en etanol. Con este proceso, no se desperdicia carbono porque no se produce dióxido de carbono. En la web de Zeachem se incluye una presentación visual de esta tecnología.