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Un equipo de investigadores ha descubierto el «interruptor de atenuación» molecular que ayuda a controlar el flujo de energía solar que recibe el mecanismo fotosintético de la planta. Un grupo de científicos encabezados por Graham Fleming, físico-químico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de Estados Unidos y de la Universidad de California (UC) en Berkeley, ha descubierto que la proteína de enlace de pigmentos CP29 una de las proteínas colectoras de luz de las plantas verdes consideradas «menores» es la válvula que realiza la función crítica de liberación del exceso de energía solar durante la fotosíntesis   Este estudio describe cómo se protegen las plantas para evitar daños por oxidación si absorben demasiada luz solar durante la fotosíntesis. Este grupo de investigadores ya había descubierto que la zeaxantina una molécula pigmentaria de la familia de los carotenoides actúa como salida de seguridad en la fotoprotección de las plantas verdes. Los investigadores creen que este nuevo descubrimiento tiene importantes implicaciones para el futuro diseño de sistemas fotosintéticos artificiales que podrían proporcionar al mundo una fuente de energía sostenible y segura.   Más información en el informe publicado en la revista Science (9 de mayo de 2008), con el título: «Architecture of a Charge-Transfer State Regulating Light Harvesting in a Plant Antenna Protein» (Arquitectura de un estado de transferencia de carga que regula la absorción de luz en una proteína antena de la planta).